Ash is the purest white

Qiao (Tao Zhao) är förälskad i Bin (Fan Liao) i detta hårdkokta kinesiska romantiska drama av regissören Jia Zhang­ke. Bin är en lokal kriminell i gangstergänget Jianghu, vars existens Qiao tvivlar på. Hon vill bilda familj med Bin men han tvekar. För att Qiao ska kunna skydda sig ger Bin henne en pistol och visar hur hon ska skjuta. De står vid en vulkan och Qiao konstaterar att vulkaniska är den renaste askan.

Ett gängkrig bryter ut och Bin och Qiao blir överfallna i sin bil. Bin som slåss ensam mot ett helt gäng blir svårt misshandlad. Qiao avlossar pistolen i luften och räddar honom.

Men tilltaget blir ödesdigert. Hon hamnar i fängelse i fem år och Bin som överlever får fyra år.

När Qiao släpps börjar hon leta efter Bin som inte besökt henne i fängelset. Hon vill återuppta deras relation men Bin har en ny flickvän.

Filmen visar ett Kina som har förändrats och att korruptionen och gangstervälden finns också i (relativt) små städer. Filmen känns en aning främmande och lätt obegriplig i början, men blir efter ett tag spännande. Skådespelarna har en distans som gör att de är svåra att komma nära. De agerar, men engagerar inte. Modern popmusik och dans förekommer som lite udda inslag.