The Painted Bird är tre timmars helvete i biosalongen sett ur en ung pojkes ögon. Under filmfestivalen i Venedig försökte tolv personer i publiken att lämna biografen, men dörrarna var låsta.
Filmen startar med våld och fortsättningen är idel elände och umbäranden. Men det är trots det en fascinerande historia och en viktig beskrivning av människors okunskap, vidskeplighet, elakhet och ren ondska. Historien utspelar sig i Östeuropa under andra världskriget.
Den judiske Pojken, som inte nämns vid namn, är av sina föräldrar placerad hos en äldre kvinna i en stuga på landet. Han får arbeta för sitt uppehälle och tonen mot honom är kärv. Han jagas av traktens barn och misshandlas. Ett djur han försöker rädda dödas. Pojken älskar djur, men de behandlas lika illa av människor han möter som han själv behandlas. I ett vattendrag skickar han en liten barkbåt med ett papper som segel till sina föräldrar: Hämta mig!
Den gamla kvinnan dör plötsligt och pojken sätter av en olyckshändelse eld på huset som brinner ner. Han måste ge sig av och försöka ta sig hemåt.
Filmen är inspelad i Tjeckien, Slovakien och Ukraina under flera år. Pojken spelas helt fantastiskt av Petr Kotlár och han växer under tiden eftersom filmen tog flera år att färdigställa. Den tjeckiske regissören Václav Marhoul har bearbetat romanen med samma namn av polskamerikanske Jerzy Kosiński från 1965.
Pojkens Odyssé genom länderna är fylld av kamp för livet. Han utnyttjas och misshandlas å det grövsta . Det är något av ett mirakel att han orkar fortsätta sin vandring. De enda som visar medmänsklighet är en nazistsoldat och en rysk kommunistsoldat. En präst visar också välvilja men lämnar i naivitet Pojken till en slug och ondskefull pedofil. Men pojkens hemska erfarenheter har lärt honom att försvara sig och mannen får en hemsk död.
Filmen är svartvit, vilket känns helt riktigt med tanke på historien. Fotot är fantastiskt.
Titeln anspelar på en fågelhandlare som pojken stöter på och ett tag lever med. Han fångar vilda fåglar och målar en fågel vit. Han släpper upp den till flocken som inte känner igen sin artfrände och tillsammans hackar den till döds. En titel och en händelse som sammanfattar hela den mästerliga skildring av andra världskriget i Östeuropa.
En strimma av ljus skymtar som tur är i filmens slutskede i denna film som lär stanna i minnet för alltid.
Regi: Václav Marhoul
Manus baserad på en bok av Jerzy Kosinski och bearbetad av Václav Marhoul
I rollrna: Petr Kotlár, Stellan Skarsgård, Harvey Keitel, Barry Pepper, Udo Kier, Julian Sands, Jitka Cvancarová med flera
Premiär fredag den 4 september
Trailer: The Painted Bird
